トカゲにとって、ネズミ、イタチ、ヘビ、トリなどは、こわい敵（てき）なんだ。これらの動物（どうぶつ）が、トカゲのしっぽをつかまえると　トカゲのしっぽが取（と）れて、しばらくピクピク動（うご）いているから、敵（てき）がそれに気をとられている間（あいだ）に　トカゲは草むらなどに逃（に）げることができるんだ。これは、自分（じぶん）の体（からだ）の一部（いちぶ）を犠牲（ぎせい）にして　敵（てき）から食べられないようにするトカゲの作戦（さくせん）なんだね。このように　トカゲが自分（じぶん）のしっぽを切（き）って　にげることを「自切（じせつ）」と言（い）うんだ。トカゲの中では、ニホントカゲ、ニホンカナヘビなどが　この「自切（じせつ）」を行（おこな）うんだ。タイぞう君（くん）、このように　トカゲのしっぽは、切（き）れてもよいつくりに　なっているんだよ。トカゲのしっぽの骨（ほね）をしらべてみると、骨（ほね）のひとつごとに　われ目が入った節（ふし）がならんでいるんだ。これは、「だつり節（だつりせつ）」と呼（よ）ばれていて、トカゲのしっぽが切（き）れるのは、必（かなら）ず　この「だつり節（だつりせつ）」でなんだよ。また、トカゲのしつぽが切（き）れたところは、まわりの肉（にく）がちじまり　血（ち）も出ないようになっているんだ。

タイゾウ君（くん）、そうではないんだ。トカゲは、しっぽに刺激（しげき）が来（く）ると、それが背（せ）ぼねに伝（つた）わり、トカゲがしっぽを切（き）ろうと思（おも）わなくても しっぽのきん肉(にく)がちぢみ、しっぽは　かってに切（き）れてしまうんだよ。このようなことを　「反射運動（はんしゃうんどう）」と言（い）うんだ。タイゾウ君（くん）も　目のまえに　何（なに）かが近（ちか）づくと、とっさに目をとじるだろう。これも「反射運動（はんしゃうんどう）」だよ。私（わたし）は、いぜん　トカゲの「反射運動（はんしゃうんどう）」の実験（じっけん）をやったことがあるんだ。それは、トカゲに「ねむりくすり」をかけて　ねむらせてから、しっぽに刺激（しげき）をあたえたんだ。ところが、トカゲのしっぽは、切（き）れなかったんだ。ねむったトカゲの神経（しんけい）は　「反射運動（はんしゃうんどう）」がおきないことが　わかったんだ。

そうなんだ。トカゲは、しばらくすると、しっぽの切（き）れたところから　新（あたら）しいしっぽが　生えてくるんだ。このことを「再生（さいせい）」と言（い）うんだ。これが生きもののふしぎなところで、とてもうまくできているよね。しかし、新（あたら）しいしっぽは、たいていは　前（まえ）にあったものよりは小さいか、へんな形（かたち）をしているんだ。また、新（あたら）しく生えたしっぽの骨（ほね）は、しっぽがつかまれても　2回目（2かいめ）の「自切（じせつ）」は　もう起（お）きないんだ。タイゾウ君（くん）、公園（こうえん）などで、少しかわった形（かたち）をしたしっぽを持（も）ったトカゲを見かけることがあるよ。こんど　ちゅういして見てごらん。

タイゾウ君（くん）、この「自切（じせつ）」をするのは、トカゲだけではないんだ。ヤモリのしっぽやカニのはさみ、また、バッタのうしろ足などでも見られるんだよ。

同（おな）じ「は虫類（はちゅうるい）」でも、ヘビは「自切（じせつ）」が　できなんだ。ヘビは、何（なに）かで　しっぽが切（き）れることがあれば、それは命（いのち）にかかわる大きなケガなんだ。