タイぞう君（くん）、カエルの子どもは「オタマジャクシ」とよばれているけど、どうしてしてか知（し）ってるかい？それは、オタマジャクシを上から見ると、お母（かあ）さんたちが　味噌汁（みそしる）をよそうのに使（つか）っている「お玉杓子（おたまじゃくし）」の形（かたち）に　よくにているからなんだ。このオタマジャクシは、水の中を泳（およ）ぎながら生活（せいかつ）しているだろう。そのために、水の中の酸素（さんそ）を取（と）りこむための「えら」という器官（きかん）で呼吸（こきゅう）をしているんだ。

オタマジャクシは、成長（せいちょう）すると尾（お）がなくなり、足（あし）が出てきて私（わたし）たちと同（おな）じ「肺（はい）」で呼吸（こきゅう）をする子ガエルとなるんだ。これを「変態（へんたい）」と言（い）うんだよ。親（おや）のカエルは、「肺（はい）」のほかにも、「皮ふ（ひふ）」でも呼吸（こきゅう）をしているんだ。カエルは、呼吸（こきゅう）の多（おお）くを「皮ふ（ひふ）」を使（つか）っているから、「皮ふ（ひふ）」が　しめっていないと生きていけないんだ。また、「肺（はい）」での呼吸（こきゅう）は、口をふくらませて入（はい）ってきた空気（くうき）を肺（はい）に送（おく）っているんだけど、そのやりかたは、空気（くうき）を「飲（の）みこむ」と言（い）ったほうが　わかりやすいかな。ちょっとむつかしいけど、これはね、空気（くうき）の入（はい）る袋（ふくろ）である「気嚢（きほう）」や胸（むね）をふくらませる「横隔膜（おうかくまく）」といったヒトのような体（からだ）のしくみがない　ためなんだ。

タイぞう君（くん）、そうなんだよ。カエルは、肺（はい）でも息（いき）をしているけど、寒（さむ）くなると土の中にもぐって、「冬みん（とうみん）」をするだろう、そのときには、土の中には空気（くうき）がないから　肺（はい）を使（つか）わないで　皮膚（ひふ）で息（いき）をしているんだ。

そうだね。カエルは、魚（さかな）のような水の中での生活（せいかつ）から、地上（ちじょう）に出てきて　生活（せいかつ）をするようになった「両生類（りょうせいるい）」なんだ。カエルを見ていると　生きものたちの進化（しんか）のようすが　よくわかるね。